C’est le Graal de la téléphonie mobile, l’objet qui suscite les fantasmes et les rumeurs les plus folles : l’iPhone pliant. Pourquoi Apple, géant de la technologie, ne s’est-il pas encore lancé dans cette aventure ? Est-ce un choix technique, stratégique, ou simplement la volonté de laisser les autres essuyer les plâtres ? Tentons de répondre à ces questions.
Apple : un absent de taille sur le marché des smartphones pliants
Depuis plusieurs années déjà, le marché des smartphones pliants est en pleine effervescence. Porté par des marques innovantes comme Samsung, Motorola ou encore Oppo, ce segment ne cesse de se développer. Les géants de la téléphonie mobile se sont engouffrés dans la brèche, proposant des modèles toujours plus sophistiqués et performants.
Seul Apple, l’un des acteurs majeurs de la scène technologique mondiale, brille par son absence. Alors que l’on pourrait s’attendre à voir la firme de Cupertino proposer rapidement un iPhone pliant, rien n’est venu. Pourquoi donc ?
Une stratégie d’attente payante ?
La première raison de cette absence pourrait tenir à la prudence légendaire d’Apple en matière d’innovation. Depuis toujours, la firme de Tim Cook a fait le choix de la qualité plutôt que de la quantité. Plutôt que de se lancer à corps perdu dans la bataille des smartphones pliants, Apple a préféré observer ses concurrents, étudier leurs erreurs et leurs réussites, pour mieux préparer son arrivée sur ce marché.
Car oui, il ne fait guère de doute qu’Apple ne restera pas éternellement à l’écart de cette tendance. Le marché est florissant, avec une hausse des ventes de smartphones pliants de 11% en 2022, et il est peu probable que la firme de la Pomme se prive d’une telle manne financière.
L’iPhone pliant : une technologie complexe à maîtriser
Au-delà des considérations stratégiques, il y a aussi des raisons technologiques à l’absence d’Apple sur le marché des smartphones pliants. La technologie d’écran pliant est complexe et encore perfectible. Les premiers modèles de smartphones pliants ont montré leur fragilité, avec des écrans qui se marquent rapidement à force d’être pliés, et qui sont sensibles aux chocs.
Apple, qui a toujours fait de la qualité de ses produits l’un de ses principaux arguments de vente, ne peut se permettre de sortir un iPhone pliant qui ne serait pas à la hauteur des attentes des consommateurs. La firme travaille donc sans doute d’arrache-pied à l’élaboration d’un smartphone pliant qui soit non seulement innovant, mais aussi fiable et robuste.
Un iPhone pliant pour quand ?
La question que tout le monde se pose, c’est bien sûr : quand Apple sortira-t-il son iPhone pliant ?
Selon certaines rumeurs, la sortie de cet appareil révolutionnaire pourrait être prévue pour 2023. La firme aurait déposé un brevet baptisé « self tracking display device and technique for protection screen using drop detection ». En français, il s’agirait d’utiliser des capteurs logés dans le smartphone pour déterminer si l’appareil est en train de tomber, et le refermer automatiquement en cas de chute pour protéger l’écran. Une technologie qui semble prometteuse, mais qui reste à confirmer.
Pour autant, rien n’est sûr. D’autres analystes tablent sur une sortie plus tardive, en 2024, et prédisent même qu’Apple pourrait d’abord tester sa technologie sur une tablette pliante avant de la proposer sur un iPhone.
Conclusion : un futur pliant pour Apple ?
Il est clair qu’Apple ne peut rester éternellement à l’écart du marché des smartphones pliants. La firme a besoin d’innover, de surprendre, pour rester dans la course face à des concurrents toujours plus agressifs. L’iPhone pliant est sans doute l’une des pistes les plus prometteuses pour le futur d’Apple. Reste à savoir quand la Pomme se décidera à croquer dans ce marché juteux…
