Dans un contexte réglementaire plus tendu que jamais, la firme de Cupertino joue un véritable jeu d’échecs pour maintenir ses produits phares sur le marché. Vous vous rappelez de ce frisson qui a parcouru le monde de la tech en décembre dernier ? Le voici de retour, mais Apple n’a pas dit son dernier mot. Alors que l’interdiction de vente de ses tout derniers modèles de montres intelligentes pesait lourd, la compagnie a esquivé avec une manœuvre qui pourrait être qualifiée de coup de maître.
La Stratégie d’Apple Face à l’Interdiction
L’International Trade Commission (ITC) a frappé un grand coup en stipulant que les capteurs d’oxygène sanguin intégrés dans les Apple Watch Series 9 et Ultra 2 violaient des brevets appartenant à la société Masimo. Ce jugement a entraîné une interdiction de vente qui n’a duré, initialement, que quelques jours, grâce à une décision d’appel provisoire en faveur d’Apple. Cependant, l’avenir reste incertain.
Apple a souhaité que l’interdiction soit suspendue pour toute la durée du processus d’appel, qui pourrait s’étendre sur plus d’un an, soit bien au-delà de la sortie de la prochaine génération de montres Apple. Toutefois, les arguments d’Apple ont été jugés « faibles et non convaincants » par l’ITC, et la réussite de cette entreprise est loin d’être assurée.
Le Retour de l’Interdiction et la Réponse d’Apple
Le 17 janvier 2024, la cour d’appel a rejeté la demande d’Apple pour une suspension continue de l’interdiction de vente. Cela signifie que l’interdiction est de nouveau en vigueur à partir du 18 janvier à 17 heures, heure de l’Est. Apple se trouve ainsi devant un choix difficile : vendre les Series 9 et Ultra 2 sans la fonctionnalité de mesure de l’oxygène sanguin, ou cesser complètement leur vente.
Face à cela, Apple, prévoyant le pire tout en espérant le meilleur, a commencé à travailler sur une solution logicielle pour les smartwatches concernées, dans l’optique de résoudre le litige de brevet à la satisfaction de toutes les parties. Et il s’avère que les modifications apportées sont bien plus radicales qu’on ne le pensait initialement.
La Solution Logicielle d’Apple
La mise à jour logicielle en question retire purement et simplement la fonctionnalité incriminée. Bien que le capteur physique ne puisse être retiré de l’appareil, il est désactivé au moins pour cette fonction grâce à une inhibition logicielle. Cette stratégie a été dévoilée par Masimo, qui a partagé ses conclusions avec l’agence des douanes.
Masimo a commenté qu’il était « positif qu’Apple reconnaisse que sa montre redessinée ne contient pas de fonction d’oxymétrie de pouls ». Il est crucial qu’une entreprise aussi grande et puissante qu’Apple respecte les droits de propriété intellectuelle des petites entreprises et se conforme aux ordres de l’ITC lorsqu’elle est prise en flagrant délit de violation.
Le capteur de saturation en oxygène (SpO2), arrivé avec la série 6 de l’Apple Watch, permettait des relevés à la demande du niveau d’oxygène dans le sang ainsi que des relevés en arrière-plan, de jour comme de nuit. Apple a toujours insisté sur le fait que cette fonctionnalité était destinée « uniquement à des fins de bien-être », néanmoins, elle a été créditée de la sauvegarde de vies humaines.
Incertitude pour les Clients Actuels et Futurs
La question qui reste sans réponse à ce stade est de savoir si la solution logicielle sera appliquée rétroactivement aux montres déjà acquises via une mise à jour de watchOS. Si tel était le cas, cela pourrait être ressenti comme une injustice par les propriétaires qui ont payé pour une fonctionnalité désormais désactivée. Apple espère que cette solution logicielle restera un plan B en cas de non-acceptation du maintien prolongé de la commercialisation.
Conclusion: Jouer sur le Temps
En attendant plus de détails, il est prudent pour vous, amateurs et futurs propriétaires d’Apple Watch avec mesure de l’oxygène sanguin, de faire vos achats sans tarder. Il serait également sage de désactiver les mises à jour automatiques pour conserver les fonctionnalités actuelles.
Dans ce jeu d’échecs réglementaire, Apple a non seulement montré sa capacité à manœuvrer dans l’adversité, mais également la complexité des enjeux liés à la propriété intellectuelle dans le monde de la tech. Restez à l’affût, car cette partie est loin d’être terminée.
Apple, l’art de se réinventer : face à l’adversité, la marque à la pomme démontre encore une fois sa capacité à innover et à trouver des solutions pour rester sur le devant de la scène.
FAQ
Quelle est la raison de l’interdiction de vente des Apple Watch Series 9 et Ultra 2 ?
La vente des Apple Watch Series 9 et Ultra 2 a été interdite suite à une décision de l’ITC (International Trade Commission) qui a jugé que les capteurs de saturation en oxygène du sang intégrés dans ces appareils enfreignaient les brevets détenus par une autre entreprise, Masimo.
Combien de temps a duré l’interdiction initiale de vente et quelle est la situation actuelle ?
L’interdiction initiale de vente n’a duré que quelques jours car une cour d’appel a accordé à Apple un sursis temporaire. Cependant, la situation reste incertaine car Apple souhaite que l’interdiction soit suspendue pour toute la durée du processus d’appel, qui pourrait durer un an ou plus. Actuellement, la cour d’appel a refusé la demande d’Apple pour un sursis continu, rétablissant ainsi l’interdiction à compter du 18 janvier à 17 heures, heure de l’Est.
Quelle stratégie Apple a-t-elle adoptée pour contourner l’interdiction de vente ?
Apple a travaillé sur une solution logicielle pour les montres concernées, espérant que cela résoudrait le litige de brevet. Cette mise à jour logicielle supprime complètement la fonctionnalité de mesure de la saturation en oxygène du sang, bien que le capteur physique reste dans l’appareil, mais il est désactivé par le biais du logiciel.
Comment Masimo a-t-il réagi au contournement proposé par Apple ?
Masimo a perçu la suppression de la fonctionnalité de mesure de la saturation en oxygène du sang dans les montres Apple comme une étape positive vers la responsabilité et le respect des droits de propriété intellectuelle, surtout de la part d’une entreprise de la taille et de la puissance d’Apple.
Les utilisateurs actuels d’Apple Watch verront-ils la fonctionnalité de saturation en oxygène du sang désactivée sur leurs appareils ?
Il n’est pas encore clair si la solution logicielle sera appliquée de manière rétroactive aux montres déjà vendues par le biais d’une mise à jour de watchOS. Cela pourrait être perçu comme injuste pour les propriétaires qui ont payé pour cette fonctionnalité. Pour le moment, il est conseillé à ceux qui souhaitent une Apple Watch avec la mesure de la saturation en oxygène du sang d’acheter l’appareil rapidement et de désactiver les mises à jour logicielles automatiques.
